Разные эндокринные функции тесно связаны между собой, т.е. данный гормон может влиять на любые элементы биодинамики другого гормона. В системе регуляции эндокринной функции особую роль играют обратные связи, отрицательные и положительные. Отрицательные обратные связи преобладают и обеспечивают после реакции на возмущающее воздействие возвращение уровня секреции гормона к исходному. Положительные обратные связи действуют относительно кратковременно и обеспечивают лавинообразное нарастание концентрации гормона, необходимое для индукции того или иного процесса.

Схема эндокринных железСигнальные соединения не только оперативно регулируют физиологические функции, но могут также служить факторами необратимой детерминации развития фенотипа клеток-мишеней и их дочерних клеток. Данный гормональный импринтинг (запечатлевание), как правило, происходит в эмбриональный, плодный и ранний постнатальный периоды, а проявляется на последующих стадиях развития.

В структуре сигнальных соединений (гормонов и паракринных регуляторов) можно вычленить элементы, несущие разную функциональную нагрузку. Различают актонные, или эффекторные элементы, обеспечивающие возможность проявления гормонального действия при связывании сигнального соединения с Рц; рекогнон-ные, или адресные элементы, обусловливающие избирательное узнавание сигнальным соединением собственного Рц; вспомогательные элементы, определяющие такие особенности биодинамики сигнальных соединений, как стабильность, способность взаимодействовать с транспортными белками, ограничение способности связываться с Рц других сигнальных соединений.

Указанные элементы структуры в молекуле сигнального соединения могут быть пространственно отделены друг от друга, но могут и частично перекрываться. Ряд сигнальных соединений может действовать через Рц нескольких типов и содержать по несколько адресных, актонных и вспомогательных элементов соответственно.

Структура, номенклатура и эффекты сигнальных соединений

Знание функциональной организации сигнальных соединений имеет существенное значение для синтеза аналогов с желаемыми свойствами (в частности, для создания конкурентных антагонистов, содержащих адресные элементы исходного сигнального соединения, но лишённые его эффекторных элементов; их называют антигормоны). Актонные элементы наиболее консервативны. Менее консервативны адресные элементы, наиболее вариабельны вспомогательные элементы.

Сигнальные свойства имеют соединения разной химической природы: липиды, производные аминокислот, нуклеотиды, пептиды и белки.

К липидным сигнальным соединениям относятся стероиды, производные полиненасыщенных жирных кислот и фосфолипиды.

Стероидные сигнальные соединения  относятся к прегнанам (С21-стероиды), андростанам (С19), холестанам (С27), эстранам (С18), сердечным гликозидам (С23), а также к С24- и С29-стероидам.

Прегнаны

Семейство производных прегнана составляют прогестины, корти-костероиды и нейростероиды. Направленность биологических эффектов гормонов определяется прежде всего типом заместителя при С17: ацетоновая группа обеспечивает взаимодействие стероидов с Рц прогестерона, а гидроксиацетоновая группа — с Рц кортикостероидов. Таким образом, С20—С21 -боковую цепь можно рассматривать как адресный элемент С2|-стероидов. Наиболее существенной частью эффекторного элемента С21 -стероидов, по-видимому, является 3-кето-группа, сопряжённая с двойной связью 4—5 в кольце А молекулы стероида.